Ce premier article propose une synthèse d’un état de l’art initial dédié à définir l’obsolescence logicielle. Je proposerai une première définition de l’obsolescence logicielle, reviendrai sur quelques travaux m’ayant marqués et poserai quelques pistes à explorer par la suite.
L’obsolescence logicielle est un phénomène d’évolution graduel d’un logiciel qui mène à rendre un appareil toujours fonctionnel moins utilisable, encourageant son remplacement prématuré (Deloison et al., 2026). Elle est loin de n’être qu’un phénomène technique. Elle s’ancre dans un contexte social, culturel, économique qui valorise la nouveauté et organise la mise au rebut des biens et des services produits (Nano, 2026).
Un certain nombre de travaux récents témoignent de son existence et cherchent à illustrer ses effets.
Mossesso et al. (2023) s’intéressent à comment les utilisateur·ices vivent avec des smartphones progressivement obsolètes. À partir d’entretiens, l’étude conclut que l’obsolescence est un phénomène incrémental : c’est l’accumulation de facteurs comme la saturation du stockage, les problèmes de fonctionnement et la fin du support de mises à jours qui conduisent au remplacement des équipements.
Concernant les mises à jours, Deloison et al. (2026) proposent de suivre l’évolution de compatibilité des applications les plus populaires de l’Android Play Store et l’Apple App Store. Au cours de leur cycle de développement, les applications mobiles abandonnent progressivement le support d’anciens appareils. Ces changements s’observent à l’échelle de quelques mois, et concernent même des versions mineures.
Enfin, dans son manuscrit de thèse, Nano (2026) montre que l’obsolescence logicielle est aussi un phénomène économique et social. Le contexte de développement (logiciel propriétaire vs commu- nauté open-source) influe la manière dont est abordée la maintenance de l’obsolescence. De plus, l’obsolescence n’est pas qu’un problème sur les appareils. Elle concerne aussi leurs dépendances à divers services.
Ces travaux montrent les effets socio-techniques de l’obsolescence logicielle. Ils me semblent importants pour comprendre ses effets à grande échelle et garder une posture critique. Par la suite, je souhaite approfondir les causes plus concrètes et techniques qui rendent possible cette obsolescence. En particulier, peut-on suivre les mécanismes qui mènent un logiciel ou une application à demander davantage de ressources ?
Lucas Deloison, Gaëlle Fret, Édouard Guégain, Adrien Luxey-Bitri, Romain Rouvoy, and Aurélien Tabard. Can you install this app ? An empirical ana- lysis of OS requirement-driven obsolescence in Android and iOS. In IEEE, editor, ICT4S 2026 - International Conference on ICT for Sustainability, Bern, Switzerland, June 2026. Jan Beiser and Rika Loch.
Lea Mosesso, Nolwenn Maudet, Edlira Nano, Thomas Thibault, and Aurélien Tabard. Obsolescence Paths : Living with Aging Devices. In 2023 International Conference on ICT for Sustainability (ICT4S), pages 13–23, Rennes, France, June 2023. IEEE.
Edlira Nano. Obsolescence Logicielle : Analyse et Stratégies de Remédiation. PhD thesis, LYON 1 UNIVERSITE CLAUDE BERNARD, 2026.